田んぼも耕す人がいなくなったのでしょう。草ぼうぼうで良く見ないと田んぼとわからず原っぱのようです。昔は見事だったであろう棚田も今は荒廃して、その面影 もありません。
住民の方のお話では、過疎化は、昭和５０年代のころから始まったようです。
過疎がすすめば里山も荒れ、道も荒廃するのは必然で、残された古道も大分荒れたところが多かったです。一面の草で踏み跡もなく、倒木は片付けられていなくて道 をふさぎっぱなしのままのところは何箇所もありました。まさに「道とは、人が歩いてできるもの」であることの証明を教えられた道行でした。

廃校となった小滝小学校。小滝にて。↓

雪でつぶれたと思われる小屋。菅沼にて。↓

寂れた集落。虫川にて。↓

耕されぬ棚田。小滝にて。↓

草薮の道、は数多くありました。須合にて。↓

倒木で道をふさがれる、こともしょっちゅう。「さとみち」にて。↓

道の真ん中に人がすっぽりとはまりそうな大穴。「さとみち」にて。↓

「これが道なのかな？」、「このまま進んでいいのかな？」、と幾度、思ったことでしょう。どうしようもなくなった場合は、引き返せば良いと思いながら足を進め た「塩の道」でした。

つづく・・・。